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컴퓨터 포맷을 검색해 보셨다면 컴퓨터가 눈에 띄게 느려졌거나, 원인을 알 수 없는 오류가 반복되거나, 중고로 넘기기 전에 깨끗하게 정리하고 싶으신 상황일 가능성이 큽니다. 포맷은 저장장치의 데이터를 지우고 운영체제를 새로 까는 작업이라, 순서를 제대로 밟지 않으면 중요한 파일을 잃을 수 있습니다.
포맷 전에 반드시 챙길 것과 절차를 단계별로 정리했습니다.
컴퓨터 포맷 전에 반드시 백업부터
포맷은 저장장치의 데이터를 지우는 작업이라, 시작하기 전에 문서·사진·프로그램 라이선스 키 같은 중요한 자료를 외장하드나 클라우드에 먼저 옮겨 둬야 합니다. 브라우저 즐겨찾기나 로그인 정보도 포맷과 동시에 사라지므로, 필요하다면 별도로 내보내기를 해 두는 것이 안전합니다.
바탕화면에만 저장해 둔 파일이 의외로 많은데, 포맷 대상 드라이브에 바탕화면이 포함돼 있다면 이것도 함께 날아갑니다. C드라이브 전체를 포맷할 계획이라면 바탕화면과 문서 폴더까지 빠짐없이 확인하셔야 합니다. 게임 세이브 파일이나 메신저 대화 기록처럼 잘 떠올리지 못하는 자료도 있으니, 평소 자주 쓰는 프로그램의 저장 경로를 한 번씩 점검해 보는 것이 좋습니다.
설치 매체 준비 — USB 부팅 디스크 만들기
포맷 후 운영체제를 새로 설치하려면 부팅 가능한 USB가 필요합니다. 마이크로소프트 공식 도구로 윈도우 설치 파일을 내려받아 8GB 이상의 USB에 구워 두면 됩니다. USB 안의 기존 자료는 이 과정에서 지워지므로, 새 USB나 비어 있는 USB를 준비하는 것이 좋습니다. 부팅 USB를 만드는 동안에는 다른 작업 없이 완료될 때까지 기다려야 하며, 도중에 USB를 뽑으면 파일이 손상돼 처음부터 다시 만들어야 할 수 있습니다.
포맷 방식 — 초기화냐 완전 포맷이냐
최근 윈도우에는 기존 파일과 설정을 정리하면서 운영체제만 새로 깔아주는 ‘이 PC 초기화’ 기능이 내장돼 있습니다. 설치 USB 없이도 설정 메뉴에서 바로 실행할 수 있어 간편하지만, 시스템 파일에 심각한 오류가 있는 경우에는 초기화가 제대로 진행되지 않을 수 있습니다.
이럴 때는 USB 설치 매체로 부팅해 드라이브를 완전히 지우고 처음부터 새로 설치하는 방식이 더 확실합니다. 시간은 더 걸리지만 문제의 원인이 되는 파일까지 남김없이 정리된다는 장점이 있습니다. 바이러스 감염이 의심되거나 원인을 알 수 없는 오류가 반복된다면, 처음부터 완전 포맷으로 진행하는 편이 나중에 같은 문제를 다시 겪지 않는 길입니다.
설치 순서 — BIOS에서 부팅 순서 바꾸기
USB로 설치하려면 컴퓨터를 켤 때 BIOS(또는 UEFI) 설정에 진입해 부팅 순서를 USB가 먼저 오도록 바꿔야 합니다. 제조사마다 진입 키가 다르지만 F2, F10, Delete 키가 흔히 쓰입니다. 부팅 순서를 바꾼 뒤 저장하고 재시작하면 USB로 설치 화면이 뜹니다. 설치 화면이 뜨지 않는다면 USB가 제대로 인식되지 않았거나 부팅 순서 설정이 저장되지 않았을 가능성이 크므로, BIOS로 다시 들어가 설정을 확인해 보시기 바랍니다.
포맷 후 해야 할 일
운영체제 설치가 끝나면 그래픽카드·메인보드 드라이버부터 최신 버전으로 설치해야 화면이나 인터넷 연결이 제대로 잡힙니다. 이어서 백업해 둔 파일을 다시 옮기고, 필요한 프로그램들을 하나씩 재설치하면 컴퓨터 포맷 작업이 비로소 전부 마무리됩니다.
중고로 판매하거나 넘길 목적으로 포맷했다면, 개인정보가 남지 않도록 포맷 후 굳이 다시 로그인하지 말고 그대로 넘기는 것이 안전합니다. 노트북이라면 이 시점에 배터리 상태와 액정 상태도 함께 점검해 두면, 판매글에 정확한 상태를 적을 수 있어 거래 과정에서 불필요한 분쟁을 줄일 수 있습니다.
자주 묻는 질문
포맷하면 저장된 파일이 전부 사라지나요?
네. 포맷 대상 드라이브의 데이터는 모두 지워집니다. 포맷 전 중요한 파일은 반드시 외장하드나 클라우드로 백업해 두셔야 하며, 백업이 끝났는지 다른 기기에서 열어 한 번 더 확인하는 습관이 안전합니다.
USB 없이 포맷할 수 있나요?
윈도우 설정 메뉴의 ‘이 PC 초기화’ 기능을 쓰면 USB 없이도 초기화가 가능합니다. 다만 시스템 파일에 심각한 오류가 있으면 이 방법이 제대로 작동하지 않을 수 있어, 이럴 때는 USB 설치 매체를 따로 준비해 완전 설치로 진행하는 것이 필요합니다.
포맷 후 인터넷이 안 잡히면 어떻게 하나요?
네트워크(랜) 드라이버가 아직 설치되지 않아 생기는 경우가 많습니다. 다른 컴퓨터로 제조사 홈페이지에서 드라이버 파일을 내려받아 USB로 옮겨 설치하면 해결되며, 노트북이라면 무선랜 드라이버까지 함께 챙겨야 와이파이가 잡힙니다.
